La Cirugía Láser

Es importante estudiar un poco acerca del láser como tal para después pasar a conocer como se ha llegado a lo que hoy se conoce como Cirugía Láser.

¿Qué es el Láser?

El láser es una luz muy intensa, capaz de generar efectos muy definidos cuando reacciona con algún punto en el entorno. Se ha utilizado en múltiples aplicaciones dado que convierte la energía eléctrica en fuentes de alto rendimiento en labores muy específicas, desde la comunicación por fibra óptica hasta la manipulación de elementos celulares microscópicos. 

   

   

Historia del láser

A continuación veremos brevemente un poco de historia sobre el láser para que posteriormente estudiemos el papel que juega este en la medicina…

Albert Einstein y su apoyo indirecto a la historia del láser:

La historia comenzó en 1916, cuando Albert Einstein estudiaba el comportamiento de los electrones en el interior del átomo. Por regla general, los electrones son capaces de absorber o emitir luz. En realidad, los electrones emiten luz espontáneamente sin ninguna intervención externa. Sin embargo, Einstein previó la posibilidad de estimular los electrones para que emitiesen luz de una longitud de onda determinada. El estímulo se lo proporcionaría una luz adicional de la misma longitud de onda. A pesar de que R. Ladenberg verificó el pronóstico de Einstein en 1928, nadie pensó seriamente en construir un dispositivo basado en el fenómeno en cuestión hasta principios de los años cincuenta.

Recordemos que láser significa amplificación de la luz por emisión estimulada de radiación. Einstein descubrió la emisión estimulada, pero para fabricar un láser se precisa también amplificación de dicha emisión estimulada.

La primera propuesta conocida para la amplificación de la emisión estimulada apareció en una solicitud de patente soviética en el año 1951, presentada por V.A. Fabrikant y dos de sus alumnos. Sin embargo, dicha patente no se publicó hasta 1959, y por consiguiente no afectó a los demás investigadores. Fabrikant sigue siendo un misterio en la actualidad, uno de los olvidados en la ruta de investigación del láser.

   

    

En 1953, Joseph Weber, de la universidad de Maryland, propuso también la amplificación de la emisión estimulada y, al año siguiente, los rusos mencionados anteriormente, Basov y Prokhorov, escribieron un artículo explorando mucho más a fondo el concepto. Desde entonces, a Weber se le ha pasado a conocer mejor por sus investigaciones en otro campo, el de la detección de ondas de gravedad basándose también en otra antigua idea de Albert Einstein.

Éstas son las fechas oficiales correspondientes a la primera parte de la carrera del láser. Pero acaso el hecho más significativo tuviese lugar en el banco de un parque de Washington DC durante la mañana del 26 de abril de 1951. Charles H. Townes se encontraba en Washington para asistir a una reunión de físicos y compartía la habitación de su hotel con Arthur Schawlow. En realidad, Townes asistía a una conferencia en la que se hablaba de ondas milimétricas y Schawlow tomaba parte en otra reunión. Uno de los grandes intereses de Townes consistía en generar ondas cortas para sus investigaciones, que era algo que no había logrado todavía. Townes, casado y con hijos menores, estaba acostumbrado a levantarse temprano, mientras que Schawlow, soltero, solía levantarse tarde. Cuando Townes se despertó per la mañana temprano, con el fin de no molestar a Schawlow, decidió ir a dar un paseo. Y fue precisamente en un banco del parque de Franklin, de Washington, donde se le ocurrió la gran idea. Se dio repentinamente cuenta de las condiciones necesarias papa amplificar la emisión estimulada de microondas. Como hemos visto con anterioridad, las microondas son ondas electromagnéticas muy cortas, como por ejemplo, las que se utilizan en ciertos tipos de hornos. No se trata de ondas luminosas, y sin embargo la revelación de Townes tuvo una importancia sumamente trascendental para el láser.

La idea de Townes, según sus propias palabras en aquella época, "solo parecía factible en parte" Siguiendo el método tradicional de los catedráticos de física, formuló el problema en forma de tema para una tesis y se lo ofreció a James P. Gordon, alumno licenciado de la universidad de Columbia. Tres años más tarde, Gordon, Townes y Herbert Zeiger habían logrado construir en Columbia el primer máser (amplificación de microondas por emisión estimulada de radiación).

Charles H. Townes Pimer físico que excito las moléculas para crear el láser.

LA CIRUGÍA LÁSER IMPORTANTE PARA EL ÁREA OFTALMOLÓGICA:

  

  

La cirugía de ojos con láser es uno de los avances más importantes de los últimos años a nivel médico y, por supuesto, oftalmológico. Esta técnica quirúrgica les ha dado a los oftalmólogos una herramienta con la que conseguir que los pacientes puedan deshacerse de la necesidad de usar gafas o lentes de contacto. A lo largo de los últimos años, ha ido creciendo considerablemente el número de personas que se han sometido a la cirugía de ojos láser para corregir su visión.

Este procedimiento permite a los cirujanos remodelar la córnea del ojo y corregir la visión borrosa. El tratamiento se puede utilizar para corregir tanto los diferentes tipos de miopía (es decir, mala visión de cerca) como la hipermetropía (mala visión de lejos).

La idea de la cirugía ocular con láser nació en los años cincuenta. Esta técnica fue una innovación de José Barraquer, un oftalmólogo español que tuvo la idea por primera vez de cortar la córnea del ojo. Más tarde, el procedimiento de la queratotomía radial fue descubierto por el médico ruso Sviatoslav Fedorov. Fue curando a un niño que se había cortado el ojo con cristal cuando descubrió que eso le permitió al niño tener una mejor visión. El primer láser para la cirugía de ojos fue creado por un grupo de científicos de la Universidad de California. La primera vez que se llevó a cabo una operación de cirugía de ojos fue en 1989 en Grecia. Desde entonces, ha ido ganando mucha popularidad y a día de hoy, es una operación muy común en todo el globo.

Tipos de cirugía láser LASIK en la oftalmología:

LASIK es el acrónimo de Laser-Assisted In Situ Keratomileusis, donde una vez más se emplea la Queratomileusis para corregir los defectos refractivos, pero a la hora de separar el tejido se emplea una cuchilla llamada microqueratomo, que crea un colgajo corneal que se recoloca tras la operación.

A diferencia de los métodos por PRK, en LASIK no hay dolor, el paciente puede ver bien conforme sale de la clínica, y aunque puede ver un poco borroso las primeras 24 horas, pasados unos días puede retomar su vida cotidiana.

LASIK personalizado, donde se emplean las mismas máquinas que en LASIK, con la diferencia de que el láser excímer, el encargado de corregir los defectos refractivos, es guiado por un frente de ondas, un software avanzado que minimiza los errores, ya que se crea un mapa detallado de nuestra córnea, aumentando la precisión de la corrección en un 25%.

IntraLasik, donde el oftalmólogo emplea el láser de femtosegundo para separar el tejido corneal, en lugar de la cuchilla microqueratomo. El láser femtosegundo permite separar una capa de tejido más fina y elimina los riesgos de usar una cuchilla. Sin duda es un método mucho más avanzado que el LASIK, con la única desventaja de que resulta más caro.

IntraLasik personalizado, donde además del láser de femtosegundo, se emplea el frente de ondas para guiar al láser excímer, una combinación de las técnicas más avanzadas y seguras, que como es natural ofrecen los mejores resultados posibles. A día de hoy es el tratamiento de cirugía láser más avanzado y también el más caro.

Láser en Odontología

      

El láser se ha utilizado ya por más de una década en áreas como la dermatología y  la oftalmología con excelentes resultados, tanto que es difícil pensar en una práctica  actualizada de estas especialidades sin el uso de la tecnología láser.

Las primeras aplicaciones del LASER en odontología y medicina fueron en tejidos blandos  en 1968 siendo el de dióxido de carbono el primero en utilizarse.  Pero no fue hasta 1997 cuando la FDA (La administración de alimentos y drogas) en los Estados Unidos aprobó  el  uso  del LASER-Erbio (YAG-YSGG) y LASER-Diodo en odontología. En odontología se utiliza el láser dental de última generación para disminuir considerablemente las molestias después de algún procedimiento dental que los nuevos tipos de láser han venido a ocupar un lugar en odontología.

Usos importantes de la cirugía láser actualmente:

             

·   * Los rayos láser tienen múltiples aplicaciones en diferentes áreas médicas, entre ellas la cirugía. ¿Ha pensado Ud. en la posibilidad de que, en caso de tener que ser operado, el cirujano emplee para hacer la incisión en la piel, en vez del clásico bisturí, un delgadísimo rayo de luz láser, que corta con mayor precisión y hace que brote menos sangre del corte?  

·   * Muchos lunares suelen ocasionar problemas. Los médicos - en especial los cancerólogos- miran con malos ojos lo que para algunas mujeres son motivo de belleza. Con la ayuda de rayos láser se están eliminando lunares del rostro de los pacientes. El rayo penetra cerca de un milímetro y cauteriza los vasos sanguíneos haciendo que el color desaparezca gradualmente. Las glándulas sudoríparas, células epidérmicas y folículos pilosos no son perjudicados.

     * Recientemente se comunicó las bondades del láser en el tratamiento combinado del cáncer pulmonar. En el King` s College Hospital de Londres se utiliza desde 1981 el láser a través de la fibra óptica tanto para tratar cáncer de pulmón como vejiga, logrando hacer llegar la energía destructora directamente al tumor sin comprometer al tejido sano. Los resultados aún no han sido evaluados dado el breve tiempo del comienzo de la experiencia.

·   * El láser es utilizado, además, para detener las hemorragias en el estómago o duodeno en algunas serias emergencias médicas. En circunstancias tales los médicos recurren a la cirugía, con alto riesgo para el paciente. Empleando un láser de argón, gastroenterólogos británicos informaron (1980) haber logrado detener hemorragias graves introduciendo el láser a través de la fibra óptica del gastrofibroscopio. Al aplicarlo, la hemorragia cedió completamente entre los 15 y los 60 segundos. Luego del paliativo, el médico continúa con la observación del paciente y su úlcera, ganando tiempo en el tratamiento.

·         La cirugía capilar es uno de los más nuevos avances en la tecnología láser actualmente.

   

  

   

La Cirugía Láser promete mucho para el desarrollo de la medicina, es de suma importancia el papel del láser en este campo y a futuro su relevancia ira creciendo para tratar muchas de las diversas enfermedades del tipo que se presenten.



ACTIVIDAD:



1) Complete el siguiente crucigrama con la información plasmada en el Blog: